Российская Академия естественных наук создана Учредительным съездом 31 августа 1990 г. в Москве по инициативе ряда выдающихся ученых России, представлявших академическую, вузовскую и отраслевую науку.
      Учредителями Академии выступили авторы фундаментальных научных открытий. Среди них были академики РАН: лауреат Нобелевской премии А.М. Прохоров, В.И. Гольданский, Д.С. Лихачев, Г.Н. Флеров, А.Л. Яншин и др., а также ряд академических и отраслевых институтов, вузов, научных обществ, ассоциаций, министерств и ведомств.
Академия была зарегистрирована Министерством юстиции Российской Федерации 5 апреля 1991 г.; изменения и дополнения к Уставу, в соответствии с требованиями российского законодательства, были внесены 5 июля 1996 г.

        Академия насчитывает в своих рядах около 4000 членов. Среди них 18 Нобелевских лауреата, 124 члена РАН, 30 членов РАМН, по 10 членов РАО и РАСХН, что свидетельствует о тесных и плодотворных связях с государственными научными центрами. Начиная с момента образования, численность академии и число ее структурных подразделений значительно выросли. В первые годы (1990-1992 гг.) в составе РАЕН насчитывалось не более 10 секций и региональных отделений, а общая численность ее членов не превышала 1000 человек. Персональный состав РАЕН отражен в энциклопедии «Российская академия естественных наук» (СПб.: Гуманистика, 1998, 2000 и 2002).

      Академия включает 24 центральные секции, более 100 региональных и тематических отделений, научных центров, объединенных в восемь блоков, работающих по соответствующим научным направлениям.

    Сегодня Российская академия естественных наук – одна из наиболее авторитетных организаций ученых, она характеризуется ростом и распространением своего влияния на всю территорию страны. Это общественное объединение сохраняет и развивает лучшие традиции российской научной и творческой интеллигенции.